Descripción general del cáncer colorrectal
El colon y el recto son parte de su sistema digestivo. El cáncer colorrectal generalmente crece lentamente durante un período de años, comenzando como un pólipo o un pequeño crecimiento de tejido. Es el cuarto cáncer más común en hombres y mujeres después de la piel , la próstata o el seno y los pulmones , con aproximadamente 143,000 nuevos diagnósticos estimados para 2012 en los Estados Unidos.
Los factores de riesgo para el cáncer colorrectal incluyen antecedentes familiares de la enfermedad, pólipos o crecimientos en la pared interna del colon o recto, dietas altas en grasas y bajas en fibra, colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn (ambas causan inflamación del colon) y fumar. Los síntomas comunes en la etapa tardía incluyen diarrea, estreñimiento, pérdida de peso inesperada, náuseas o vómitos, calambres por gases, fatiga o sangre en las heces.
Opciones de tratamiento del cáncer colorrectal
Tanto el cáncer de colon como el de recto pueden tratarse con cirugía, quimioterapia, radioterapia y terapia dirigida. Los oncólogos pueden recetar una combinación de estos tratamientos para el cáncer colorrectal según el estadio y la ubicación de su enfermedad.
Cirugía
La cirugía es la opción de tratamiento primario para el cáncer de colon y recto. En casos muy tempranos de cáncer de colon, los pólipos pueden extirparse con la ayuda de un colonoscopio flexible, que se inserta a través del ano, evitando cortar el abdomen. La colonoscopia también se puede usar para eliminar pequeños pólipos malignos del recto superior. Los tumores pequeños en el recto inferior se pueden extirpar directamente a través del ano sin un colonoscopio. Los tumores en etapa temprana también pueden extirparse laparoscópicamente con tres o cuatro incisiones pequeñas a través del abdomen.
Para el cáncer de colon que está más avanzado, su oncólogo puede recomendar una cirugía abierta. En una colectomía, el cirujano extirpa el tumor junto con una sección del colon a cada lado en caso de que contenga células cancerosas adicionales. Los ganglios linfáticos cercanos se extirpan. Los extremos sanos del colon se cosen juntos. Si la reconexión no es posible de inmediato, su cirujano deja una abertura en la pared del abdomen y conecta el extremo superior del intestino a una bolsa y cierra el otro extremo. Esto se llama colostomía y generalmente es una situación temporal. Una colostomía permanente solo es necesaria en uno de cada ocho pacientes con cáncer rectal.
Quimioterapia
Su médico oncólogo u oncólogo quirúrgico puede recomendar una de las tres formas diferentes de quimioterapia. La quimioterapia sistémica primaria o neoadyuvante se usa antes de la radiación o la cirugía para ayudar a reducir el tumor. La quimioterapia adyuvante se usa después de la radiación o la cirugía para destruir las células cancerosas restantes. La quimioterapia sistémica circula por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo cuando el cáncer es metastásico.
Terapia dirigida
Los tumores necesitan nuevos vasos sanguíneos para alimentarse para que continúen creciendo. La terapia dirigida interfiere con el suministro de sangre, asegurando que las células de cáncer colorrectal no obtengan la nutrición que necesitan y que ya no puedan crecer.
Radioterapia contra el cáncer colorrectal
La radioterapia, que utiliza rayos X de alta energía para reducir y destruir las células tumorales, se usa en el tratamiento de los cánceres de colon y de recto. Si tiene cáncer de colon, se puede usar radioterapia después de la cirugía para destruir las células cancerosas restantes que puedan quedar. En casos de cáncer rectal, la radioterapia se administra típicamente antes o después de la cirugía y, a menudo, en combinación con quimioterapia.
Radioterapia para el cáncer colorrectal
Hay dos tipos fundamentales de radioterapia para el cáncer colorrectal. EBRT o radioterapia de haz externo administra radiación desde el exterior del cuerpo y la IRT o radioterapia interna, también conocida como braquiterapia, administra radiación desde una fuente implantada en el cuerpo cerca o en el sitio del tumor. Cuál es el más adecuado para su situación particular depende del tamaño, la ubicación y la etapa del tumor o tumores.
Radioterapia conformada en 3D y radioterapia de intensidad modulada (IMRT)
3D-Radioterapia conformacional y de intensidad modulada Radioterapia (IMRT) son dos formas de radioterapia de haz externo . Durante los tratamientos 3D-Conformal, un dispositivo llamado “colimador de hojas múltiples” formará los haces de radiación individuales para “ajustarse” a la forma de su tumor de acuerdo con los datos y las instrucciones que recibe de la computadora del sistema. IMRT utiliza miles de “haces” de radiación desde muchos ángulos diferentes para administrar una sola dosis de radiación. La intensidad de las “haces” puede cambiar durante la sesión de tratamiento para modular la dosis, de modo que el tumor reciba una dosis muy alta de radiación muy precisa, mientras se minimiza el daño al tejido normal circundante.
Antes de cada sesión, un terapeuta de radiación lo colocará cuidadosamente en la mesa de tratamiento usando un inmovilizador corporal para una colocación precisa del cuerpo. La guía de imagen se usará para confirmar la ubicación del tumor antes de que comience la terapia. Durante las sesiones de tratamiento, el sistema de administración de radiación girará a su alrededor, administrando la radiación de acuerdo con el plan establecido por su oncólogo de radiación. Cada sesión de tratamiento dura de 10 a 30 minutos. Por lo general, se programará para cinco sesiones a la semana durante cuatro a seis semanas. Las sesiones son indoloras y no requieren sedación para que pueda volver a sus actividades normales de inmediato.
Braquiterapia de alta tasa de dosis (HDR)
Dos métodos para administrar radioterapia interna para el cáncer colorrectal son la braquiterapia intersticial y endocavitaria de alta dosis (HDR). Con la braquiterapia HDR intersticial, se pasan tubos de plástico delgados llamados catéteres a través de los tejidos perineales para acceder al sitio del tumor y administrar radiación desde el interior del cuerpo. En la braquiterapia HDR endocavitaria, el dispositivo de administración se inserta a través del ano en el recto. Durante el tratamiento, una máquina controlada por computadora envía pequeños gránulos radiactivos a cada catéter para administrar la radiación a múltiples profundidades y tiempos variables. El tiempo total de tratamiento en el sitio del tumor es de 10 a 20 minutos. Su plan de tratamiento para el cáncer colorrectal puede requerir una sesión o varias sesiones. Luego se retiran los catéteres para que no quede material radiactivo en el cuerpo. Puede reanudar su actividad normal inmediatamente después de cada tratamiento.